Sable de abordaje — hallado en Cartagena de Indias

Arma de marinería hallada, como la botella de Mount Gay y otras piezas de esta colección, en **una casa antigua del centro histórico de Cartagena de Indias** — el mismo tipo de contexto doméstico donde el Caribe guardó durante siglos el material de sus tripulaciones.

**Tipología.** Es un **sable o machete de abordaje** (*cutlass / hanger* en la nomenclatura anglosajona): hoja ancha, corta y pesada, casi recta con una ligerísima curvatura en el último cuarto, de un solo filo y lomo cuadrado; guarnición de hierro **en estribo** (arco en D) forjada en chapa gruesa, con un solo gavilán corto y espatulado, sin cazoleta envolvente ni ornamento alguno. Empuñadura de madera torneada, engrosada al centro para el agarre, sujeta por dos virolas de hierro y espiga pasante remachada. Todo en la pieza obedece al combate a corta distancia sobre cubierta: nada que estorbe, nada que se enganche en la jarcia.

**Marcas.** Sobre el guardanudillos, un patrón de **cinco perforaciones** en disposición de rombo —ventilación, aligeramiento o paso de fiador— y, encima, un cuño a punzón que se lee **«N 20»**. Es un **número de armería**: a bordo las armas no pertenecían al marinero sino al buque, y se numeraban en los armeros de cubierta para repartirlas al zafarrancho. Ese detalle, más que cualquier relato, es la prueba dura de su origen naval.

**Las estrías de la hoja y la leyenda del veneno.** La hoja está recorrida por un marcado patrón de **estrías transversales**, perpendiculares al filo, que la tradición oral asociada a la pieza explica como canales para alojar veneno o algún líquido que hiciera más mortífera la herida en el abordaje. Es un relato hermoso y muy propio del imaginario corsario del Caribe, y se conserva aquí como parte del objeto; pero la lectura técnica es otra: no son vaceos ni acanaladuras longitudinales de forja —esas corren paralelas al lomo y aquí no existen—, sino la **veta del acero laminado** puesta al descubierto. Las hojas navales se forjaban con hierro pudelado o acero de baja calidad en capas; siglos de salitre, corrosión galvánica y limpiezas agresivas disuelven antes las capas blandas y dejan aflorar la estructura del metal en bandas transversales. Dicho de otro modo: las estrías no fabrican la leyenda, la leyenda nació de las estrías —y ambas cosas forman parte de la biografía de la pieza.

**Uso y datación.** El filo presenta **melladuras profundas y repetidas** a lo largo de toda su extensión: choques contra hoja o metal, no desgaste de almacén. Esta arma combatió. La morfología —arco en D de chapa, ausencia de cazoleta reglamentaria, factura utilitaria sin marcaje de arsenal— es propia de la armería naval que equipó buques mercantes armados, corsarios y milicias marítimas en el Caribe español entre mediados del XVIII y las guerras de independencia, aunque el tipo hunde sus raíces directas en los machetes de abordaje del XVII a los que la tradición familiar atribuye la pieza.

**Atribución.** Se conserva la atribución tradicional a **piratas o corsarios de los siglos XVII–XVIII**, coherente con el hallazgo cartagenero y con el carácter no reglamentario del arma, y se presenta como lo que es: tradición de procedencia. Lo verificable es el número de armería, la factura naval y el uso real en combate.