Retrato de María del Pilar «Pilona» Pérez de Albert — Rafael González-Sáenz, 1947

Barcelona, 17 de mayo de 1947. Cuatro días antes de su boda, María del Pilar Pérez Albert —Pilona para los suyos— posa para Rafael González-Sáenz con un vestido rosa, una pamela de paja adornada de flores y una larga cinta azul que le cae sobre el hombro. El pintor firma en el ángulo inferior derecho y anota al dorso del bastidor, con su letra: «Srta. Pilona Pérez de Albert — Rafael González-Sáenz — Barcelona 17·mayo·1947».

LA RETRATADA

Pilona nació en el seno de una familia de profunda influencia en la Barcelona de mediados del siglo XX. Su tío, el Barón de Terrades, fue figura destacada no solo por el título nobiliario sino por su papel como alcalde de Barcelona; su tía, la Duquesa de Solferino, era un símbolo de elegancia y estatus en la alta sociedad de la ciudad. Ese es el marco en el que crece y se mueve.

Su nombre aparece con frecuencia en las notas de sociedad de la prensa de la época: funciones teatrales de aficionados, actos aristocráticos, obras benéficas. Participó en el té organizado por el «Amparo Maternal» en el Hotel Ritz en 1942 y en funciones de la Asociación Bonanova en el Teatro Comedia, entre otros compromisos que dibujan a una mujer activa en la vida cultural barcelonesa y no solo retratada por ella.

El 21 de mayo de 1947 —cuatro días después de la fecha del cuadro— contrajo matrimonio con Luis Echevarría Martínez-Baeza, licenciado en Ciencias Químicas, en la parroquia de la Concepción de Barcelona, en una ceremonia que reunió a figuras destacadas de la sociedad, incluido su tío el Barón de Terrades. El retrato, por tanto, no es un encargo cualquiera: es el retrato de soltera, pintado en la víspera de la boda. De ahí el «Srta.» del reverso. Luis, natural de Bilbao, se había establecido en Barcelona en 1941; juntos formaron una familia con dos hijas, Teresa María y Aránzazu, y dos nietos, Beatriz y Alejandro. María del Pilar falleció el 11 de julio de 2019.

EL PINTOR

Rafael González-Sáenz Lerdo de Tejada (1903–1962), maestro del retrato español, formado en las Escuelas de Bellas Artes de San Jorge y San Fernando, conocido por su capacidad para capturar la esencia del folclore andaluz. En 1947 —el mismo año de este lienzo— ganó el primer premio de la VII Exposición de Bellas Artes con su obra «Torera». El retrato de Pilona pertenece, pues, al momento más alto de su carrera.

Fue además figura relevante como educador: catedrático de dibujo artístico en Madrid y director en La Coruña. Su legado se sostiene tanto en las obras premiadas como en su labor en la formación artística.

UN DETALLE REVELADOR

Existe una notable semejanza entre este retrato y una fotografía de la retratada publicada en prensa un mes antes de la boda, lo que sugiere que la imagen sirvió de referencia al pintor. Es un indicio del método de González-Sáenz y de la precisión con que trabajaba el parecido.

LA OBRA Y SU ARCHIVO

Óleo sobre lienzo en su marco tallado y dorado original. Acompañan a la pieza la inscripción manuscrita del reverso, un recorte de prensa dedicado al pintor, una tarjeta de su estudio de la Travesera de Gracia con felicitación autógrafa de Navidad de 1948 firmada «Rafael González-Sáenz y Teresa», y una reproducción de «Torera» —la obra premiada— firmada y fechada por él en 1948.

Obra, autor, modelo, fecha exacta y documentación: un conjunto completo, que es exactamente lo que casi nunca sobrevive junto.