Moneda de 2½ Centavos · Estados Unidos de Colombia, 1881

No es una moneda francesa. La lectura directa de las leyendas la sitúa sin ambigüedad en Colombia: en el anverso corre la inscripción «ESTADOS UNIDOS DE COLOMBIA» alrededor de un busto de la Libertad a derecha, encerrado en una gráfila de perlas; en el reverso, «DOS Y MEDIO CENTAVOS», la cifra «2½» y el año «1881».

La pieza pertenece al período de los Estados Unidos de Colombia (1863–1886), el ordenamiento federal nacido de la Constitución de Rionegro, cuando los nueve estados soberanos —Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima— compartían una sola república y una sola moneda. La emisión de 1881 es de las últimas del régimen federal: cinco años después, la Constitución de 1886 disolvería los Estados Unidos de Colombia y daría nacimiento a la República de Colombia, con lo que estas leyendas desaparecieron para siempre del numerario nacional.

Los 2½ centavos de 1881 se acuñaron en aleación de cuproníquel —no en oro— dentro del programa de moneda fraccionaria destinado al comercio menudo: el pan, el pasaje, el cambio de plaza. Su tono dorado, que ha llevado a confundirla con una moneda de oro extranjera, procede de la aleación y de la pátina acumulada. Su interés no es metalúrgico sino histórico: es una de las últimas monedas que llevó el nombre de un país que ya no existe, conservada aquí en cartón numismático y estuche.