Cofre-caja fuerte del Almirante Blas de Lezo — Anno 1737

Cofre de madera maciza reforzado con pletinas y esquineras de hierro forjado, con clavos de cabeza de diamante remachados a mano. El frente lleva talladas a gubia, en mayúsculas romanas, las palabras «ALMIRANTE DON BLASS DE LESO», y bajo ellas «ANNO», una corona real timbrando la letra «R», y la fecha «1737». A ambos lados del escudo de bocallave aparecen incisas las letras «R» y «E». En la tapa se repite la fecha, «17» y «37» grabados a uno y otro lado de la pletina central, coronados por el mismo emblema real.

**La ortografía delata la época.** La inscripción no dice «Blas de Lezo» sino «BLASS DE LESO»: la duplicación de la ese y el seseo gráfico —ese por zeta— son exactamente las vacilaciones ortográficas que dominaban la escritura hispana antes de la normalización de la Real Academia, y que se documentan de forma habitual en documentos administrativos y marcas de propiedad de la primera mitad del siglo XVIII. El uso del latín «ANNO» para la datación pertenece a la misma convención. Un falsificador moderno escribiría el nombre correctamente; la «falta» es, paradójicamente, uno de los argumentos más sólidos a favor de la antigüedad de la talla.

**Una caja fuerte con cerradura oculta.** El escudo de bocallave del frente es un señuelo: la chapa no acciona ningún mecanismo. La apertura real se produce retirando uno de los clavos del canto superior de la tapa, que a su vez libera el pasador oculto del frente y permite levantar la tapa. Es un sistema de seguridad por engaño —cerradura ciega más pasador secreto— empleado en arcas de caudales, cofres de despacho y cajas de documentos para proteger su contenido de una apertura forzada apresurada: quien no conocía la secuencia debía destruir el mueble para abrirlo. El mecanismo sigue funcionando y se documenta en video.

**El año 1737.** La fecha no es arbitraria. Blas de Lezo llegó a Cartagena de Indias en 1737 como Comandante General del Apostadero, apenas cuatro años antes de la defensa de la plaza frente a la mayor flota anfibia reunida hasta entonces, la de Edward Vernon en 1741. Un cofre de despacho fechado en el año exacto de su llegada al Caribe, marcado con su nombre y con la corona real, pertenece al tipo de mobiliario que acompañaba a un alto mando en su traslado: caja de caudales, de patentes y de correspondencia reservada.

**Estado y hallazgo.** La madera muestra un envejecimiento coherente y difícilmente reproducible: contracción de las tablas, fibra levantada, oxidación profunda de los herrajes con pátina verdosa y desgaste de uso concentrado en cantos y esquinas. El interior conserva la madera desnuda, sin forro, con las bisagras de hierro forjado originales. La pieza fue hallada en Cartagena de Indias, la misma ciudad que Lezo defendió y donde murió en septiembre de 1741.

*Atribución de propiedad basada en la inscripción de época y en el contexto de hallazgo; la vinculación personal al Almirante no cuenta, hasta la fecha, con documentación de archivo.*