Antoniniano Romano · Siglo III d.C.

La pieza no es un denario republicano: es un antoniniano, y la diferencia importa. Basta mirar el anverso —el busto lleva corona radiada, no laurel— para saberlo. Esa corona de rayos era la convención gráfica con la que Roma marcaba el doble valor: introducido por Caracalla en el 215 d.C., el antoniniano se emitía como equivalente a dos denarios, aunque nunca llegó a contener el doble de plata.

En esa contradicción está su interés histórico. El antoniniano es la moneda de la crisis del siglo III: emperadores efímeros, ejércitos que se proclamaban entre sí y una acuñación cada vez más pobre. Empezó siendo casi plata pura y terminó, hacia el 270, siendo bronce con un baño superficial de plata que se desprendía con el uso. Sostener un antoniniano es sostener el momento en que el sistema monetario romano empieza a desmoronarse desde dentro; la inflación del siglo III se lee en el metal antes que en las crónicas.

Este ejemplar conserva las leyendas legibles: el anverso cierra en «P F AVG» —Pius Felix Augustus— y el reverso muestra dos figuras enfrentadas junto a un altar con la terminación «AVGG». La doble G no es un error de acuñación: era la abreviatura latina del plural, y señala que en ese momento gobernaban dos Augustos a la vez, lo que apunta con alta probabilidad al reinado conjunto de Valeriano I y su hijo Galieno (253–260 d.C.), años de guerra en las fronteras del Rin y del Éufrates que terminarían con Valeriano capturado por los persas —el único emperador romano que murió en cautiverio enemigo.